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图/小罗
如果你喜欢玩一些3D独立游戏，你应该能发现，许多开发者都会把自己的游戏风格特地设计成上世纪90年代前后的“复古风”——这种风格很高效便捷，受开发者喜爱。
与流行大作的风格相比，复古风独游就像是一直在表达自己观点的“怪老头”，讨厌的人嗤之以鼻，喜欢的人侧耳倾听。《Hark the Ghoul》就是这样一款复古风独游，它目前仍处于免费Demo版本，但5小时左右的可玩时长也足以让人领略它的魅力。
阴郁的画面与挂着发光彩窗的教堂，很难不让人联想起《血源诅咒》
展开剩余80%本作的艺术概念看起来很像《血源诅咒》与《空洞骑士》的结合体——听起来像是一种常见的换皮套路，说不定在世界的另一个角落，也有同样一款游戏在采用相同的艺术融合思路。不过，本作最令我感到惊讶的，是它的核心玩法设计。
具体来说，《Hark the Ghoul》的优秀设计体现在它对于3D空间的独特理解上，具体来说，它的设计手法与初代《黑暗之魂》四通八达的世界设计思路类似。与大多数游戏的设计思路不同，《黑暗之魂》的设计精髓在于为一个3D游戏设计了一个“3D世界”。
相比其他游戏，《黑暗之魂》要更加注重“Z轴”的设计——它着重关注游戏世界中的纵深设计，再辅以“捷径”与神秘的世界观，能很好地给玩家带来一种类似于“开大型考古盲盒”的感觉。
简单观察《黑暗之魂》的世界地图，你会发现它极为注重Z轴设计
相反的，“黑暗之魂”系列后两作的探索体验则更像是传统“XY轴”的横向冒险。虽然设计起来容易许多，但那种优秀的探索感却大打折扣。
据开发者称，《Hark the Ghoul》从立项时就决定去模仿《黑暗之魂》，因此，他们也仿照其箱庭关卡的联通设计，规划了一个庞大且注重Z轴设计的3D世界——每个区域多少要有一定的连通性。
在非线性关卡的基础之上，他们便开始研究该怎么去讲好想要呈现给玩家们的有趣故事。
这种叙事理念首先体现在《Hark the Ghoul》的开局。本作的开场剧情同样与“魂”类似，玩家操控的主角因不明原因死去，随后尸体被一个奇怪的“虫人”祭司带走，经过转化，主角成了一名奇异的虫人。玩家可以从9位身世不同的角色中选择其一，并且选择初始携带的“陪葬品”。
一切准备就绪后，游戏便正式开始了。初始关卡类似于一座废弃的虫巢，坑道复杂，遍布巨大的虫茧。玩家在这里可以简单了解游戏的基础玩法，比如“踢击”既能踹飞敌人，也能用来推动每个关卡中都有的箱子——它们能当做高台使用，让玩家去探索高处的隐藏地点。
初始虫巢的关卡就及其注重Z轴设计，玩起来很有趣
在了解完各种基础知识后，玩家便可逃离虫巢，来到地表的维多利亚风城市“Clergerac”。这里永远处于黑夜，遍布阴雨。这座城市的广场区域可以被看成《黑暗之魂》的传火祭祀场，以广场为中心，玩家可以去各种分支路线探索世界中更广、更深的神秘区域。
这座城市由人类势力统治，他们凭魔法与枪支武装自己。大街小巷遍布死去的虫人，他们基本都已发狂，只有少数角色愿意和玩家和睦相处，包括开场剧情中出现的、将你转化为虫人的祭司——她会要求你前往Clergerac更深层的区域探索，寻找自己的身世之谜。
神秘的祭司一直看护着供你休憩的树
《Hark the Ghoul》没有强调RPG的加点属性，相反，它更强调“银河城”的身法与自身核心能力提升，比如攻速、跳跃高度与移动速度等。
在了解自身身法、提升自己的能力后，玩家还可以在城市楼房之上自由地飞檐走壁，快速到达一些危险区域——配合复古风设计，这种探索体验也常让我想起另一个叫做“神偷”（Thief）的经典动作冒险系列，那个系列中的多路线潜入设计也曾令我着迷。
楼房上方满是有趣的可探索内容
这种立体探索的乐趣在世界的深层区域得到了进一步体现。例如，你能在小巷中发现一口干枯的水井，落入井中，发现隐藏于城下的魔法遗迹与神秘的“鼠人”（Rat Man）；同时也可以深入城中的神秘教堂，挑战强大的“骑士”（Knight）。
虽然《Hark the Ghoul》目前还处于Demo阶段，没有官方中文，但本作重在探索，文字内容偏少，并且有用的信息也可以通过“日志”（Codex）功能反复查阅——就目前的内容质量来看，其后续的可探索内容值得期待。
深藏于地下的鼠人
《Hark the Ghoul》将在2026年推出完整版，届时Demo版的玩家存档也可以进行继承，希望开发者能为我们带来更多惊喜。
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